POCHODZENIE I UDOMOWIENIE KONI

 Konie pochodzą od małego ssaka, zwanego hyracotherium, występującego w dolnym eocenie na terenie dzisiejszej Europy i Ameryki Północnej. Właśnie w Ameryce znaleziono szczątki zwierzęcia podobnego do hyracotherium,sprzed około 50 mln lat – Zwierzę to nazywano eohippus. Mierzyło 25-50 c, w kłębie. Przednie kończyny miały po 5 palców, z czego duży nie dotykał ziemi, a w tylnych występowały 3 palce.

Znaleziono także bardziej zaawansowane zwierzęta nieparzystokopytne, mesohippus. Ich kończyny miały po 3 palce, z czego najbardziej rozwinięty był środkowy. W biegu ewolucji nieparzystokopytne wyginęły zupełnie w Europie i Azji, rozwinęły się natomiast w Ameryce Północnej, którą uważa się za praojczyznę koni. Protoplasta konia przywędrował na naszą półkulę dopiero w paleolicie. Zwierzę to, nazywane plesippus, dało początek koniom, osłom i zebrom. Co ciekawe, na kontynencie amerykańskim wyginęło. Konie zostały tam wtórnie wprowadzone dopiero w XV wieku, kiedy Kolumb odkrył Amerykę. Następcą plesippusa był Equus stenonis, który przeobraził się w dzisiejszego Equus caballus, badacze jednak nie potrafią do końca wyjaśnić sposobu, w jaki do tego doszło. Wiadomo tylko, że jedynym dzikim koniem pochodzącym od form prehistorycznych jest koń Przewalskiego.

Człowiek i koń współistnieli ze sobą od początku dziejów gatunku ludzkiego. Konie były zwierzętami, na które polowano, świadczą o tym duże ilości rozłupanych kości i końskich czaszek, znajdowane przy siedzibach ludzi – największe ich skupisko odkryto w Solutre we Francji. Przetrwały tam także podobizny koni – na ścianach jaskiń, broni czy narzędziach.

Udomowienie koni rozpoczęło się w środkowej Azji. Trudno dokładnie określić, kiedy to nastąpiło, ale wiadomo, że już Scytowie używali wierzchowców, zakłada się więc, że koń został udomowiony już 5 – 6 tys. lat temu. W Chinach oswojony koń pojawił się w zapiskach z 2700 roku p.n.e. na zachodzie udomowienie konia nastąpiło znacznie później, wiadomo, że w Asyrii odbyło się to po roku 2000 p.n.e., w Egipcie w XVI – XIV wieku p.n.e., w Grecji około XII wieku p.n.e. ciekawostką jest, że w Arabii koń udomowiony pojawił się bardzo późno, a sławę zyskał dopiero w czasach Mahometa, w VI wieku naszej ery.